Les 5 outils indispensables pour commencer à coder

Quels sont les outils essentiels pour commencer à coder rapidement et efficacement ?
Vous avez décidé d’apprendre à coder, ou vous voulez créer votre première application. Je suis ravi d’apprendre que vous êtes prêt à passer à l’action ! Cependant, vous vous demandez peut-être si c’est matériellement à votre portée ou vous cherchez les bons outils pour commencer à coder dès aujourd’hui.

La réalité, c’est que pour débuter en programmation, vous n’aurez besoin que de 5 outils.

Beaucoup abandonnent avant même d’avoir écrit leur première ligne de code, car ils pensent qu’il faut un équipement coûteux ou une montagne de logiciels complexes. Pourtant, avec quelques bons outils de développement gratuits (ou presque) et une configuration simple, vous pouvez être opérationnel en moins d’une heure !

Dans cet article, vous allez découvrir :

• Les 5 outils indispensables pour débuter en programmation.
• Comment choisir votre configuration matérielle selon votre budget et vos objectifs.
• Un plan clair pour passer de zéro à vos premiers projets concrets.

Avant de continuer, si vous doutez encore de la voie à suivre, je vous invite à découvrir les qualités essentielles pour réussir en tant que développeur. Cet article vous aidera à confirmer votre choix et axe d’apprentissage.

Outils 1 : Un ordinateur adapté pour coder

Contrairement aux idées reçues, vous n’avez pas besoin d’un ordinateur surpuissant pour programmer. Sauf quelques exceptions comme le développement de jeux vidéo, le machine learning ou le besoin d’émulateurs gourmands, un ordinateur de milieu de gamme peut largement suffire pour débuter.

Les specs minimales pour débuter

Voici ce dont vous avez réellement besoin pour commencer :

• Processeur : Un processeur dual-core récent (Intel Core i3 ou équivalent AMD)
• RAM : 4 Go minimum
• Stockage : 256 Go d’espace disque (un HDD sera amplement suffisant)
• Système d’exploitation : Windows 10/11, macOS ou Linux (toutes les distributions récentes)

Avec cette configuration, vous pouvez largement :

• Écrire et exécuter du code dans tous les langages courants (Python, JavaScript, Java, C#, C++, etc.)
• Utiliser un éditeur de code moderne
• Faire tourner un serveur de développement local

Les specs recommandées pour une expérience optimale

Si vous souhaitez investir un peu plus, voici les specs qui vous garantiront une expérience fluide, même sur des projets plus ambitieux :

• Processeur : Quad-core (Intel Core i5/i7 ou AMD Ryzen 5/7)
• RAM : 16 Go (idéal pour faire tourner un émulateur ou de gros traitements de données)
• Stockage : 500 Go minimum (un SSD apportera plus de rapidité)
• Écran : Pour le confort, utilisez un écran de 21 pouces ou plus, quitte à travailler sur un ordinateur portable avec un écran externe.

Cette configuration vous permettra de :

• Utiliser des outils plus gourmands (émulateurs, Docker, serveurs de base de données)
• Travailler sur plusieurs projets en parallèle sans ralentissement
• Faire tourner des machines virtuelles si nécessaire

Avez-vous besoin d’une carte graphique ?

Pour la majorité des applications, une carte graphique est rarement nécessaire car le code s’exécute principalement sur le processeur (CPU). Cependant, si vous envisagez de faire du développement de jeux vidéo, de la modélisation 3D, ou du machine learning, une carte graphique dédiée (GPU) sera indispensable.

Quel système d’exploitation choisir ?

Le choix du système d’exploitation dépend de vos objectifs et de vos préférences personnelles.

Aujourd’hui, les trois principaux systèmes sont Windows, macOS et Linux. Chacun de ces systèmes ont leur spécificités et seront plus ou moins adaptés selon le type de développement que vous souhaitez faire.

• Windows : Le plus répandu, compatible avec la majorité des outils. Idéal pour le développement d’applications .NET, C#, et les applications de bureau Windows. La plupart des langages sont bien supportés.
• macOS : Indispensable pour le développement d’applications iOS (iPhone, iPad) et macOS. Très stable et bien intégré avec les outils de développement Apple. Excellente compatibilité avec les langages courants.
• Linux : Gratuit et open source, très apprécié des développeurs. Il offre un terminal avec une batterie complète d’outils en ligne de commande et est d’une grande légèreté. Il donne souvent une seconde vie sur du matériel ancien. Linux est indispensable pour le développement DevOps, les serveurs et applications systèmes. Il présente cependant une courbe d’apprentissage plus raide pour les débutants et dispose de moins de logiciels grand public.

Outil 2 : Un IDE ou éditeur de code

Le code, c’est du texte. On pourrait donc théoriquement programmer avec l’éditeur de texte de base de votre système d’exploitation. Mais en pratique, on utilise un bon éditeur de code ou un Integrated Development Environment (IDE), car ils offrent des fonctionnalités avancées qui nous permettent d’être plus productifs.

Quelle est la différence entre un éditeur de code et un IDE ?

Avant de choisir votre outil, comprenons la différence entre un éditeur de code et un IDE :

• Éditeur de code : Léger, rapide, personnalisable. Il vous aide à écrire du code avec coloration syntaxique, autocomplétion et gestion de fichiers. Exemples : VS Code, Sublime Text, Notepad++, etc.
• IDE : Environnement complet qui intègre tout : éditeur, débogueur, compilateur, outils de test, gestionnaire de version. Plus lourd, mais tout est déjà configuré pour un langage spécifique. Exemples : IDE JetBrains (IntelliJ IDEA, PyCharm, etc.), Visual Studio, Eclipse, etc.

Quelles sont les fonctionnalités essentielles d’un bon éditeur/IDE ?

Quel que soit l’éditeur de code ou IDE que vous choisirez, voici les quatre fonctionnalités indispensables que vous devez absolument retrouver pour travailler efficacement :

• Un navigateur de fichiers intégré
• un éditeur avancé
• un terminal intégré
• un débogueur

Le navigateur de fichiers intégré

Le navigateur de fichiers intégré vous permet de naviguer facilement dans la structure de votre projet. Vous pouvez ouvrir, créer, renommer ou supprimer des fichiers et dossiers directement depuis l’éditeur, sans avoir à passer par l’explorateur de fichiers de votre système d’exploitation.

L’éditeur avancé

L’éditeur de code doit offrir des fonctionnalités avancées pour vous aider à écrire du code plus efficacement. Les fonctionnalités clés pour un bon éditeur incluent :

• La coloration et contrôle syntaxique : Le code est coloré selon la syntaxe du langage, et toute erreur de syntaxe est immédiatement signalée.
• L’autocomplétion : L’éditeur suggère automatiquement des complétions de code basées sur le code au niveau du curseur. L’autocomplétion accélère considérablement la rédaction du code et réduit les erreurs de frappe.
• La navigation rapide : La possibilité de sauter rapidement à la définition d’une fonction, d’une classe, d’un type ou d’une variable.
• La recherche et le remplacement : Vous devez pouvoir rechercher du texte dans tout le projet, le remplacer facilement et disposer du refactoring automatique.

Le terminal intégré

Le terminal ou invite de commandes fait souvent peur aux débutants, mais c’est un outil à la portée de tous, et incontournable pour le développement. Il permet :

• De compiler et d’exécuter votre code
• D’installer des bibliothèques
• D’utiliser des outils en ligne de commande pour automatiser de nombreuses tâches

Ainsi, avoir un terminal intégré directement dans votre éditeur vous évite de jongler entre plusieurs fenêtres, et vous permet de rester concentré sur votre code.

Le débogueur

Même si le code est accessible à tous, les bogues (erreurs dans le code) sont rarement inévitables.

Durant le développement d’une fonctionnalité, on itère souvent plusieurs fois avant d’obtenir le résultat attendu. Il est donc important de savoir comment traquer et corriger les erreurs efficacement.

Les vieilles méthodes de débogage consistaient à ajouter des traces (affichage en console) pour comprendre l’état du programme. Mais aujourd’hui on dispose de débogueurs.

Le débogueur est l’outil qui permet de :

• Mettre des points d’arrêt pour stopper l’exécution à un endroit précis
• Inspecter la valeur des variables à cet instant
• Avancer ligne par ligne pour identifier quelles instructions posent problème

Il est vivement recommandé d’en avoir un intégré dans votre éditeur/IDE, car il vous fera gagner un temps précieux.

VS Code est-il le meilleur choix pour débuter ?

Le choix d’un IDE complet est généralement utile pour du développement spécifique. Par exemple, pour du développement Android, Android Studio est indispensable, pour le développement iOS/macOS, Xcode est obligatoire. Visual Studio Code (VS Code), quant à lui, est devenu l’un des éditeurs de code les plus populaires auprès des développeurs, tous niveaux confondus. Je l’utilise moi-même professionnellement au quotidien. Voici pourquoi :

• Gratuit et open source : Aucun coût, aucune limitation.
• Léger : Il peut fonctionner sans problème sur des machines modestes.
• Multiplateforme : Fonctionne sur Windows, macOS et Linux.
• Support de tous les langages : JavaScript, Python, Java, C++, PHP, etc. Tout est supporté via des extensions.
• Écosystème d’extensions immense : Des milliers d’extensions pour personnaliser votre environnement.
• Terminal intégré : Il intègre un terminal pour exécuter vos commandes comme un IDE.
• Débogueur intégré : Posez des points d’arrêt, inspectez les variables, exécutez votre code ligne par ligne.

Pour résumer, grâce à son extensibilité, VS Code peut devenir un IDE complet pour n’importe quel langage, tout en restant léger et rapide. C’est pour cela que je le recommande vivement aux débutants.

Outil 3 : Un langage de programmation pour exprimer vos idées

C’est certainement évident, mais pour coder, il faut un langage de programmation. C’est ce qui vous permet de transformer vos idées en instructions que la machine peut comprendre et exécuter.

Si vous avez déjà fait quelques recherches, vous avez probablement remarqué qu’il existe une multitude de langages de programmation. De quoi en décourager plus d’un !

En réalité, un langage de programmation doit être vu comme un outil plus qu’une fin en soi. Chaque langage a ses forces et ses faiblesses, et est plus ou moins adapté à certains types de projets.

Maîtriser les concepts avant le langage

Beaucoup de débutants pensent qu’apprendre à programmer, c’est apprendre un langage. Mais c’est faux, le langage est un moyen d’exprimer la logique et nos idées.

Ce qui compte vraiment, ce sont les concepts fondamentaux de la programmation : analyse et résolution de problèmes, pensée computationnelle, variables, conditions, boucles, etc. Une fois que vous maîtrisez ces concepts, passer d’un langage à un autre devient une simple question de syntaxe.

Si vous souhaitez approfondir cette idée, je vous invite à découvrir les 4 concepts de base à connaître avant de coder. Cet article vous présente les fondamentaux essentiels qu’il faut maîtriser avant de vous lancer dans l’apprentissage de la programmation.

Quel langage choisir selon votre projet ?

Le choix du langage dépend de trois facteurs principaux :

• Le type de projet que vous souhaitez réaliser
• La solidité de l’écosystème (bibliothèques, frameworks, communauté, offres d’emploi)
• Vos préférences personnelles

Voici un tableau récapitulatif des langages recommandés selon le type de projet :

Si vous souhaitez en savoir plus sur les langages de programmation utilisés pour le développement mobile, je vous invite à lire le guide qui vous aidera à choisir la meilleure technologie selon votre projet.

Si vous êtes indécis choisissez JavaScript

Si vous avez déjà une idée précise du type de projet que vous voulez créer, ou une spécialisation en tête (data science, mobile, jeux vidéo, etc.), je vous recommande d’aller directement vers le langage correspondant.

En revanche, si vous êtes encore indécis, ou que vous souhaitez simplement apprendre à programmer sans objectif précis, je vous recommande de commencer par JavaScript.

Pourquoi JavaScript ?

• Polyvalence : Vous pouvez faire du Frontend (dans le navigateur), du Backend (Node.js), des applications mobiles (React Native), des applications desktop (Electron), et dans une moindre mesure, des petits jeux vidéo.
• Accessible : Syntaxe relativement simple, ressources d’apprentissage abondantes, communauté active.
• Résultats rapides : Après 1 heure d’apprentissage, vous pouvez déjà créer de petits programmes ou dynamiser une page Web.
• Transférable : La syntaxe de JavaScript est très similaire à celle de nombreux autres langages (Java, C#, PHP, etc.), ce qui facilite l’apprentissage ultérieur d’autres langages.

Outil 4 : Internet

Un fait qu’on oublie souvent de mentionner, c’est que les développeurs professionnels ne savent pas tout par cœur. En réalité, la capacité à chercher efficacement de l’information est l’une des compétences les plus importantes dans ce métier.

En effet, s’il est possible de connaître parfaitement une partie d’un langage ou d’un framework parce qu’on l’utilise tous les jours. Mais, tout connaître d’un écosystème complet relève de l’impossible. D’autant plus qu’un domaine comme l’informatique évolue constamment.

Donc, même avec plus de 10 ans d’expérience, il est encore possible de tomber sur un bogue que nous n’avons jamais vu ou que nous devions remettre à jour nos connaissances.

Finalement, la différence entre un bon et un mauvais développeur, c’est sa capacité à trouver rapidement des réponses de qualité et à se tenir à jour.

La documentation officielle : Votre première source de vérité

La première réflexe à adopter quand vous rencontrez un problème ou que vous voulez apprendre une nouvelle fonctionnalité, c’est de consulter la documentation officielle du langage ou de la bibliothèque que vous utilisez.

Pourquoi la documentation officielle est-elle si importante ?

• Fiabilité : Les informations sont exactes, à jour et validées par les créateurs du langage/framework.
• Exhaustivité : Vous y trouverez tout ce qu’il faut savoir : syntaxe, exemples, bonnes pratiques, cas d’usage.
• Exemples concrets : La plupart des documentations proposent des exemples de code fonctionnels que vous pouvez tester et adapter.

Par exemple, si vous programmez en JavaScript côté navigateur, MDN Web Docs est une ressource incontournable.

Stack Overflow et les forums : La communauté à la rescousse

Parfois, la documentation officielle ne suffit pas. Vous avez un bogue spécifique, un cas d’usage particulier, ou vous ne comprenez pas un concept. C’est là que les forums spécialisés comme Stack Overflow deviennent indispensables.

Je cite Stack Overflow, car c’est le site de questions/réponses de référence pour les développeurs. Des millions de questions et de réponses y sont archivées, couvrant pratiquement tous les langages et les erreurs les plus courantes.

D’autres ressources communautaires peuvent également être utiles :

• Reddit : Des subreddits dédiés à la programmation
• Discord / Slack : De nombreuses communautés de développeurs échangent en temps réel.
• Blogs spécialisés : des blogs comme celui-ci, Medium ou dev.to proposent des articles de développeurs, des tutoriels, ou des retours d’expérience.

L’IA générative : Un assistant puissant, mais à utiliser avec précaution

Depuis l’arrivée de ChatGPT, Claude et autres assistants IA, le paysage de l’apprentissage de la programmation a changé. Ces outils peuvent générer du code, expliquer des concepts, déboguer vos erreurs, et même vous proposer des améliorations.

Les avantages de l’IA pour un débutant :

• Explications sur mesure : Vous pouvez demander une explication simplifiée d’un concept complexe.
• Génération de code : Pour des tâches simples, l’IA peut vous faire gagner du temps.
• Débogage assisté : Collez votre erreur, l’IA peut vous suggérer des pistes de résolution.

Mais attention aux pièges :

• Informations obsolètes : Les modèles d’IA ont une date de coupure de leurs connaissances. Ils peuvent vous donner des informations dépassées.
• Le contenu généré n’est pas toujours correct : L’IA peut produire du code qui semble fonctionner mais qui contient des erreurs subtiles, des failles de sécurité ou des mauvaises pratiques. De plus, elle peut inventer des informations (phénomène de hallucination).
• Dépendance excessive : Si vous utilisez l’IA pour tout, vous ne progresserez pas. Vous deviendrez dépendant sans vraiment comprendre ce que vous faites.

Utilisez l’IA comme un tuteur pour vous aider à progresser

Vous devez utiliser l’IA comme un assistant qui vous aide à travailler plus efficacement :

• Posez-lui des questions pour comprendre un concept. Pour approfondir un sujet mal compris dans la documentation.
• Demandez-lui d’expliquer une erreur.
• Utilisez-la pour vous suggérer des idées ou des approches pour résoudre un problème, etc.

Mais, in fine, écrivez votre code par vous-même. C’est en codant que vous apprenez à réfléchir comme un développeur, pas en copiant-collant bêtement des solutions toutes faites.

Développez votre capacité à chercher efficacement

Avec l’arrivée de l’IA générative, beaucoup de développeurs tombent dans le piège de la recherche paresseuse en lui demandant toutes les réponses ou en la laissant tout faire à leur place.

Malheureusement, l’IA peut produire des résultats décevants ou vous induire en erreur. Au final, vous risquez de perdre plus de temps qu’en cherchant par vous-même. Un bon moteur de recherche, bien utilisé, vous donnera souvent une réponse plus pertinente, plus rapide et plus fiable.

La clé, c’est d’apprendre à utiliser l’IA générative et les moteurs de recherche traditionnels de manière complémentaire, et surtout, de savoir quand privilégier l’un ou l’autre.

Outil 5 : Les logiciels de gestion de version

Les logiciels de gestion de version sont des applications utilisées pour conserver un historique des modifications apportées aux fichiers d’un projet, tout en permettant de collaborer efficacement en équipe.

Pourquoi versionner votre code dès le début ?

À mes débuts, j’ai fait l’erreur de travailler sans logiciel de gestion de version, essentiellement par méconnaissance.

Résultat : j’ai souvent perdu des heures à essayer de récupérer une version fonctionnelle de mon code après une mauvaise modification, sans perdre pour autant les nouvelles fonctionnalités développées entre-temps.

Avec un logiciel de gestion de version, vous pouvez :

• Suivre l’historique des modifications : Chaque modification est enregistrée avec un message descriptif.
• Naviguer entre différentes versions du code : En cas de problème, vous pouvez revenir à une version précédente du code. Vous pouvez aussi expérimenter de nouvelles fonctionnalités sans risquer de casser le code existant.
• Collaborer avec d’autres développeurs : Plusieurs personnes peuvent travailler sur le même projet sans écraser le travail des autres.
• Avoir plusieurs sauvegardes : Votre code peut être stocké localement, sur une plateforme en ligne, et même sur plusieurs ordinateurs.

Globalement, c’est un outil indispensable à tout développeur pour garantir sa productivité.

Git

Si vous ne savez pas quel logiciel de gestion de version choisir, je vous recommande Git. C’est le système de gestion de version le plus populaire et le plus utilisé dans l’industrie.

Cela s’explique pour deux raisons principales :

• Une gestion décentralisée : Chaque développeur possède une copie complète du dépôt, ce qui permet de travailler hors ligne sans être affecté par les modifications de vos collègues ou les pannes réseau.
• Intégration avec les plateformes en ligne : Git s’intègre parfaitement avec des plateformes comme GitHub, GitLab ou Bitbucket, qui permettent de gérer l’ensemble du cycle de vie d’un projet informatique.

GitHub, GitLab, Bitbucket : Des solutions clés en main

Les plateformes en ligne comme GitHub, GitLab ou Bitbucket sont des services qui hébergent vos dépôts Git sur des serveurs distants. Elles offrent une interface web conviviale pour gérer vos projets, collaborer avec d’autres développeurs, et déployer vos applications.

Ces plateformes sont particulièrement utiles car il est possible de :

• Gérer l’historique d’un projet
• Gérer la documentation associée
• Planifier et suivre l’évolution d’un projet
• Faciliter le travail en équipe
• Générer les livrables d’un projet automatiquement
• Et même déployer automatiquement les livrables sur l’environnement cible.

Conclusion : Vous avez tout pour commencer à coder !

Les 5 outils à installer dès aujourd’hui

Vous venez de découvrir les 5 outils indispensables pour débuter en programmation :

1. Un ordinateur adapté : Pas besoin d’investir dans du matériel haut de gamme. Un ordinateur relativement récent fera l’affaire.
2. Un éditeur de code ou IDE : VS Code est gratuit, léger, et parfait pour débuter avec tous les langages.
3. Un langage de programmation : Choisissez le selon votre projet, sinon, JavaScript reste un excellent choix.
4. Internet : Documentation officielle, Forums, moteurs de recherche et IA générative (avec discernement) sont vos meilleurs alliés.
5. Git : Versionnez dès le premier jour avec Git et les plateformes GitHub/GitLab/Bitbucket.

La bonne nouvelle ?

Tous ces outils sont gratuits et s’installent en moins d’une heure.
Le plus grand obstacle pour les débutants n’est ni le manque de compétences ni l’absence de matériel. C’est l’inaction.

Alors, voici votre plan d’action pour les 60 prochaines minutes :

1. Installez VS Code : Téléchargez-le gratuitement et lancez-le
2. Installez Git et créez votre compte GitHub, GitLab ou Bitbucket
3. Choisissez JavaScript et installez Node.js
4. Écrivez votre premier « Hello World »
5. Versionnez-le avec Git et poussez-le sur GitHub, GitLab ou Bitbucket

En 1 heure, vous serez passé de « j’aimerais programmer » à « j’ai écrit mon premier programme ».

Transformez cette première ligne en véritable compétence professionnelle

Installer les outils et écrire vos premières lignes, c’est un excellent début. Mais pour transformer cet essai en véritable compétence professionnelle, vous avez besoin d’une méthode structurée qui vous guide pas à pas.

C’est exactement ce que vous propose mon livre « Apprendre à programmer ses premières applications ». Il vous accompagne de zéro à l’autonomie complète :

• L’algorithmique et la logique : les fondations qui vous permettront de maîtriser n’importe quel langage
• La programmation orientée objet : pour structurer vos applications comme un professionnel
• Git en pratique : pour versionner efficacement et collaborer en équipe
• Le débogage méthodique : pour traquer et corriger les erreurs rapidement
• Les tests logiciels : pour garantir la fiabilité de votre code
• Le déploiement : pour faire profiter aux monde entier de vos applications

Vous éviterez des mois d’errance et adopterez directement les bonnes pratiques des développeurs professionnels.

Prêt à accélérer votre apprentissage ? Découvrez le livre et démarrez votre transformation dès aujourd’hui.

FAQ

Faut-il installer tous ces outils dès le début ?

Non. À partir du moment où vous avez un ordinateur, vous pouvez commencer à tester le codage sur des plateformes en ligne comme One Compiler.

Ce type de plateforme met à disposition :

• un éditeur de texte,
• et les moyens d’exécuter le code source que vous produisez.

C’est une bonne solution pour découvrir la programmation sans configuration complexe.

Peut-on apprendre à coder uniquement avec des outils en ligne ?

C’est possible pour découvrir, mais insuffisant pour progresser sérieusement.

Les plateformes en ligne sont utiles pour :

• comprendre les bases,
• tester rapidement un concept.

Mais pour devenir réellement autonome, vous devrez tôt ou tard travailler sur votre propre ordinateur. C’est une étape indispensable pour être productif et se rapprocher des conditions réelles de développement.

Dois-je apprendre tous les outils en profondeur avant de coder ?

Non. Ces outils servent avant tout à améliorer la productivité des développeurs.

Votre objectif principal, au début, est d’apprendre à programmer.
Utilisez ces outils progressivement pendant votre apprentissage du développement logiciel : en pratiquant régulièrement, vous les maîtriserez naturellement, sans bloquer votre progression.